I-scan ang grid ng titik, makita ang mga salitang may temang nakatago sa ingay, at mag-drag ng linya sa bawat isa.
Hanapin ang bawat salita sa listahan na nakatago sa loob ng seeded grid ng mga titik. Ang mga salita ay maaaring tumakbo nang pahalang, patayo o pahilis, pasulong o paatras — walong direksyon lahat. I-drag mula sa unang titik hanggang sa huli upang markahan ang isang salita bilang natagpuan.
Mas bata ang paghahanap ng salita kaysa sa inaakala ng halos lahat. Nagdisenyo at naglathala si Norman E. Gibat ng isa sa Selenby Digest, isang libreng pahayagang pang-anunsyo sa Norman, Oklahoma, noong 1 Marso 1968.
Gayunman, hindi lubos na kanya ang pagiging una. Naglalathala na ang Espanyol na tagagawa ng puzzle na si Pedro Ocón de Oro ng sopas de letras — "sopas ng mga titik" — bago ang petsang iyon, at may iba pang pag-angkin sa mas naunang imbensyon na kumakalat nang walang sapat na matibay na dokumentasyon upang lutasin ang tanong.
Ang mahusay na naitala ay kung paano ito kumalat. Sapat na popular sa lokal ang puzzle ng Selenby kaya humingi ng muling paglilimbag ang mga guro sa mga paaralan ng Norman upang gamitin sa klase, at ang silid-aralan ang nagdala sa format sa buong mundo — kaya ang paghahanap ng salita ang puzzle na halos lahat ay unang nakatatagpo.
Ang Word Search ay ang klasikong hidden-word puzzle, na itinayong muli bilang isang orihinal na libreng laro ng browser na may mga seeded grids, mga listahan ng mga salita na may temang at pang-araw-araw na hamon.